Følger du gangveien fra parkeringsplassen ved Kirkeveiens utspring kommer du til Ski Bygde- og kultursenter. På høyden av den 15 mål store tomten ligger tre bygninger, Waldemarhøybygningen, en stasjonsbyvilla oppført i 1889, Ustvedthuset – opprinnelig hovedbygningen på Vestre Ustvedt gård i mer enn 200 år og Stabburet som er flyttet hit fra Ellingsrud gård og skriver seg fra siste halvdel av 1800-tallet.To store gravhauger på området viser at vi virkelig er på historisk grunn. Minner fra ulike historiske epoker vises videre ved Myrerstein, en mindre løs steinblokk med markerte skålgroper flyttet hit fra gården Myrer. Det restaurerte steingjerdet danner skillet for området og nedenfor det Ski Hagelags store blomsterbed med historiske stauder. Her gikk i tidligere tider den gamle kongeveien mellom gjestgivergårdene Skisjordet i Nordby og Contra ved Ski kirke.
Opprinnelsen til senteret var Waldemarhøybygningen, villaen som ligger på sitt opprinnelige sted. Den ble oppført 1889 av dr. Klouman og hans danskfødte kone Jonna f. Berenstorf, og er en av de eldste gjenværende bygninger etter at jernbanen kom til Ski på slutten av 1870-tallet. Kulturadministrasjonen har i dag kontorer i bygningen og møtesalen i første etasje leies ut til møtevirksomhet. Her arrangeres også kulturkaféer i regi av Kuturkontoret, et tiltak som etter hvert har fått stor publikomsoppslutning.
Ski kommune overtok bygningen i 1964 etter den siste private eieren, Nicolay Grude. Forfallet var kommet langt da det i 1983 ble vedtatt å sette bygningen i stand og etablere et bygde og kultursenter på Waldemarhøy. Ideen til dette oppsto i Ski Historielag i 1977, da historielaget ble tilbudt det som i dag kalles Ustvedthuset - ett 1700-talls svalgangshus fra Vestre Ustvedt gård. Betingelsen for gaven var at huset måtte flyttes fra gården, men ikke ut av bygda. Det den gang tre år gamle historielaget hadde fått en kjempegave og en stor utfordring. Historielaget ønsket ikke et gammeldags bygdetun, men et senter for mange kulturaktiviteter, og da var det viktig å være nær Ski sentrum. Waldemarhøy pekte seg raskt ut som det ideelle stedet. Her sto det fra før en bygning som burde tas vare på og den var i kommunens eie. Tomten var stor og man trengte parkområde nær sentrum.
I februar 1978 skrev Ski Historielag brev til Ski formannskap og foreslo at Waldemarhøy-tomten skulle reguleres til spesialområde, brukes til kultursenter og at Ustvedthuset skulle plasseres der. Saken ble imidlertid sett i sammenheng med plassering av ny kirke i Ski, og først etter at den var vedtatt plassert i Birkelunden ble vedtak fattet om et Bygde- og Kultursenter på Waldemarhøy.
Restaureringen av Waldemarhøybygningen ble foretatt i samarbeid med Riksantikvaren og det sto ferdig i 1987.
Ski Historielag har lagt ned mange timer i en opprydding og restaurering av Ustvedthuset, en restaurering som er foretatt i samarbeid med Ski kommune og Riksantikvaren. Det gir nå rom for frivillige organisasjoner og fritidsaktiviteter. Brukerne av huset er organisert i et husstyre, og hvert år arrangeres Waldemarhøydagene.
Stabburet er den siste tilveksten til tunet på Waldemarhøy. Det fikk sin plass der i 1995. Også dette etter stor dugnadsinnsats fra Ski Historielag.
Waldemarhøy Bygde og kultursenter ligger i skjeringspunktet mellom et område som får et mer og mer bymessig preg og et kulturlandskap preget av gårdsbruk langt tilbake i tiden. Bygningene, herskapsvillaen fra stasjonsbyens tilblivelse og stabbur og hovedbygning fra gårdsbruk i området viser de to kulturene Skibyen og bygda Ski er preget av. Samtidig er det en grønn lunge med turstier og Kappeldammen, et yndet sted for turgåere i alle aldere.
Av Bjørg Heie (12.09.02)
